- Jerman Nazi menyelenggarakan ekspedisi antara tahun 1938 dan 1939 untuk mengamankan sumber daya minyak paus dan mencari lokasi untuk pangkalan angkatan laut.
- Sebuah wilayah seluas 600.000 km² yang disebut Swabia Baru diklaim, di mana penerbangan pengintaian dilakukan dan suar dengan lambang swastika dipasang.
- Terlepas dari teori konspirasi tentang pangkalan bawah tanah dan tempat perlindungan rahasia setelah perang, tidak ada bukti dokumenter yang mendukungnya.
Ketika kita berbicara tentang sudut terdingin di planet kita, tak dapat dipungkiri bahwa muncul kisah-kisah yang tampak seperti diambil langsung dari film petualangan atau novel misteri. Antartika, gurun putih dan ganas itu, telah menjadi panggung bagi ambisi geopolitik dan impian kejayaan, tetapi tidak ada kisah yang semenarik atau diperdebatkan seperti invasi Reich Ketiga ke wilayahnya selama tahap awal Perang Dunia II.
Banyak orang percaya bahwa itu semua hanyalah plot fiksi ilmiah, tetapi kenyataannya Jerman memang mengincar wilayah selatan. Di antara upaya mencapai swasembada ekonomi dan kebutuhan akan titik-titik strategis, Nazi melancarkan misi yang meninggalkan jejak, baik fisik maupun legendaris, di wilayah yang kita kenal sekarang sebagai Queen Maud Land, meskipun mereka memberinya nama yang jauh lebih menggugah.
Alasan di balik perjalanan ke selatan
Untuk memahami mengapa Hitler menginginkan sepotong es, kita harus melihat catatan pada masa itu. Pada tahun-tahun tersebut, minyak ikan paus merupakan bahan utama dalam pembuatan sabun dan margarin, dan Jerman hampir sepenuhnya bergantung pada impor dari Norwegia. Bagi rezim yang membanggakan kemerdekaannya, situasi ini merupakan masalah besar, sehingga mereka membutuhkan sumber daya sendiri untuk menggerakkan mesin industri mereka.
Namun, bukan hanya soal lemak paus. Suasana perang yang mencekam memaksa mereka untuk mempertimbangkan lanskap global. Pemerintah Nazi menyambut baik kemungkinan mendirikan pangkalan angkatan laut strategis yang memungkinkan mereka mengendalikan Atlantik Selatan dan Samudra Hindia, sehingga mempermudah akses ke Selat Drake dan memantau cadangan minyak Amerika Selatan.
Kisah Perjalanan Kapal MS Schwabenland
Misi utama diluncurkan pada tanggal 17 Desember 1938, secara diam-diam berangkat dari pelabuhan Hamburg. Bintang dari misi ini adalah MS Schwabenland , sebuah kapal kargo yang telah diubah menjadi keajaiban teknologi sejati pada zamannya, dilengkapi dengan stasiun cuaca dan ketapel yang mampu meluncurkan pesawat amfibi.
Di atas kapal terdapat tim multidisiplin yang terdiri dari sekitar 82 orang, termasuk pelaut dan ahli di bidang geologi, biologi, dan kartografi. Setelah tiba di Pantai Princess Martha pada Januari 1939, Jerman tidak membuang waktu dan mulai melakukan survei kartografi menggunakan dua pesawat Dornier Do J, yang diberi nama Passat dan Boreas.
Selama beberapa minggu berikutnya, lima belas penerbangan dilakukan, meliputi area yang luas sekitar 600.000 kilometer persegi. Hasilnya adalah lebih dari 16.000 foto udara , meskipun sebagian besar terbukti kurang bermanfaat, karena hanya berupa lanskap putih tanpa koordinat yang tepat. Untuk meninggalkan jejak kehadiran mereka, para anggota ekspedisi menancapkan lembing logam bertuliskan swastika ke dalam es, beberapa di antaranya konon masih berada di bawah salju.
Penemuan Oasis Schirmacher
Salah satu momen paling berkesan dalam perjalanan ini adalah penampakan Oasis Schirmacher . Ini adalah area yang unik, semacam dataran tinggi bebas es di mana iklimnya sangat sejuk, memungkinkan pertumbuhan lumut, lumut kerak, dan sesekali burung laut. Tempat ini dinamai menurut nama pilot yang menemukannya dan sekarang menjadi lokasi penting bagi stasiun penelitian India dan Rusia .
Wilayah yang dieksplorasi diberi nama Swabia Baru (Neuschwabenland), sesuai nama kapal ekspedisi tersebut. Namun, impian Nazi tentang sebuah koloni bertabrakan dengan realitas diplomatik: Norwegia, yang telah menjelajahi wilayah tersebut beberapa tahun sebelumnya, memproklamirkan kedaulatannya sendiri atas wilayah tersebut hampir bersamaan dengan kedatangan Jerman, dengan dukungan dari negara-negara seperti Inggris Raya.
Mitos, pangkalan rahasia, dan teori konspirasi
Setelah jatuhnya rezim Nazi pada tahun 1945, kurangnya informasi dan letak geografis benua yang terpencil memberikan lahan subur bagi legenda urban. Muncul gagasan bahwa para pemimpin Nazi tidak meninggal atau ditangkap, melainkan berlindung di pangkalan militer rahasia yang dibangun di New Swabia, menggunakan oasis termal untuk bertahan hidup dari cuaca dingin yang ekstrem.
Selama beberapa dekade, spekulasi telah mengelilingi keberadaan kota-kota bawah tanah dan bahkan pesawat ruang angkasa yang dirancang menggunakan teknologi rahasia Reich. Beberapa kesaksian, seperti dari Ladislao Szabo dan Letnan Heinz Schaeffer, menunjukkan bahwa Hitler melarikan diri dengan kapal selam ke benteng-benteng yang tak tertembus ini. Upaya bahkan telah dilakukan untuk menggunakan citra Google Earth untuk mengidentifikasi formasi piramidal sebagai pangkalan Nazi, meskipun para ahli geologi telah mengklarifikasi bahwa ini hanyalah cekungan danau alami.
Realitas ilmiahnya jauh kurang glamor. Para ahli seperti Colin Summerhayes telah meninjau arsip dan mengkonfirmasi bahwa tidak ada catatan tentang rencana pembangunan pangkalan permanen selama ekspedisi tahun 1938. Yang ada hanyalah kepentingan komersial dan militer yang dangkal yang terkubur oleh pecahnya perang dan kekalahan Jerman selanjutnya.
Warisan kawasan saat ini
Saat ini, wilayah yang oleh Nazi disebut Swabia Baru adalah bagian dari Queen Maud Land dan berada di bawah yurisdiksi Norwegia. Di tempat yang dulunya menjadi pusat impian imperialisme, kini terdapat stasiun-stasiun ilmiah yang didedikasikan untuk perdamaian dan pengetahuan, seperti pangkalan Neumayer III milik Jerman dan SANAE IV milik Afrika Selatan.
Kisah ekspedisi ini mengajarkan kita pelajaran tentang bagaimana ambisi manusia dapat mendorong kita untuk menaklukkan bahkan sudut-sudut terpencil planet ini. Dari pencarian bahan mentah hingga penciptaan mitos modern, episode Swabia Baru berfungsi sebagai pengingat akan perpaduan antara sejarah nyata dan fantasi yang sering mengelilingi rezim totaliter dan wilayah yang belum dijelajahi.
Upaya Jerman untuk membangun kehadiran di Antartika merupakan kombinasi dari kebutuhan ekonomi akan minyak paus dan aspirasi strategis sebelum perang, yang menghasilkan pemetaan wilayah luas yang disebut Swabia Baru. Meskipun ekspedisi MS Schwabenland benar-benar terjadi dan meninggalkan jejak fisik, kisah-kisah tentang pangkalan rahasia dan tempat perlindungan pascaperang tidak memiliki dukungan dokumenter, sehingga tetap berada di ranah legenda, sementara benua tersebut terus menjadi pusat kerja sama ilmiah internasional.
